Omgekeerde osmose, ook bekend als hyperfiltratie, is de fijnste filtratie op dit moment. Dit proces verwijderd
deeltjes zo klein als ionen. Ionen zijn geladen deeltjes in een oplossing, slechts een enkele atoom groot.
Omgekeerde osmose wordt gebruikt om water te zuiveren door zout en andere onzuiverheden te verwijderen
om de kleur, smaak en eigenschappen van de vloeistof te verbeteren. Het wordt gebruikt om water te
produceren dat aan de strengste specificaties moet voldoen.
Omgekeerde osmose maakt gebruik van een membraan dat semi-permeabel (half doorlatend) is, het laat de te zuiveren
vloeistof voor een deel door en houd de overblijvende onzuiverheden tegen.
Omgekeerde osmose maakt gebruik van een technologie dat “crossflow” heet (vrij vertaald: kruis- stromingen)
dit zorgt ervoor dat het membraan zichzelf continue schoonspoelt, met deze technologie is het mogelijk geworden
deze uiterst fijne filtratie te gebruiken omdat de poriën van het membraan niet verstopt raken.
Terwijl een deel van de vloeistof door het membraan gaat stroomt het overblijvende deel er langs terwijl het
de tegengehouden onzuiverheden van het membraan wegspoelt.
De poriën van het membraan in het proces van omgekeerde osmose zijn zo klein dat het een drijvende kracht nodig heeft
om het water door het membraan te duwen, dit wordt meestal door een pomp geleverd.
Omgekeerde osmose is in staat bacteriën, zouten, suikers, eiwitten, kleurstoffen en andere verbindingen
met een moleculair gewicht groter dan 150-250 dalton te zuiveren.
De zuivering van ionen met omgekeerde osmose is mogelijk gemaakt met behulp van geladen deeltjes- elektrochemische interacties,
zo is het mogelijk dat ionen (kleiner dan watermoleculen!) tegengehouden worden.
Dit betekent dat opgeloste ionen die een lading met zich dragen, zoals zouten, een grotere kans hebben
door het membraan tegengehouden te worden dan ongeladen deeltjes, zoals organische verbindingen.
Hoe groter de lading en hoe groter het deeltje, hoe groter de kans dat het tegengehouden wordt.
